Tom Zirpoli: los republicanos fingen preocupación por la deuda nacional

Jul 01, 2023

Sería genial si los republicanos estuvieran tan preocupados por la deuda nacional como su retórica, pero sus acciones hablan más que sus palabras.

Durante las recientes negociaciones sobre el techo de la deuda entre demócratas y republicanos, los republicanos obtuvieron tres concesiones importantes. Cortaron los fondos para el IRS; agregar más requisitos de trabajo a los estadounidenses que reciben cupones de alimentos; y se negó a rescindir al menos algunos de los recortes de impuestos que aprobaron durante la administración del entonces presidente Donald Trump.

Si bien expresaron advertencias urgentes sobre la deuda de nuestra nación, estas tres victorias, según muchos análisis, no disminuirán la deuda nacional. De hecho, dos de ellos aumentarán la deuda.

Primero, debemos abordar su hipocresía. Según el Departamento del Tesoro, cuando Trump asumió el cargo en 2017, la deuda nacional era de 19,95 billones de dólares. Cuando dejó el cargo en 2020, la deuda había aumentado en $7,81 billones, un aumento del 39%, a $27,76 billones. Por lo tanto, que conste en acta que aproximadamente una cuarta parte de la deuda actual de nuestra nación, $31,5 billones, se agregó durante la administración Trump.

Durante los cuatro años de Trump en el cargo, los republicanos votaron para aumentar el techo de la deuda tres veces sin condiciones previas. Además, empeoraron la deuda al reducir los impuestos para los ricos y recortar las tasas de impuestos corporativos del 35% al ​​21%. Como era de esperar, con menos ingresos para cubrir sus gastos, la deuda aumentó.

Sin embargo, durante las negociaciones del techo de la deuda con los demócratas, los republicanos se negaron a reconsiderar o incluso ajustar cualquiera de los recortes de impuestos de Trump.

Como resultado de la reducción de $21,400 millones en la financiación del IRS que ganaron los republicanos, la Oficina de Presupuesto del Congreso declaró la semana pasada que el IRS ahora podría recaudar $40,400 millones menos en ingresos anuales, aumentando así la deuda de la nación.

Las únicas personas que se benefician de una reducción en los fondos del IRS son los estafadores fiscales, especialmente los estafadores ricos porque el IRS no tiene el personal para realizar auditorías fiscales. Recuerde, entre 2010 y 2021, los republicanos ya habían recortado alrededor de una cuarta parte de los fondos del IRS, lo que resultó en un 40 % menos de agentes para investigar fraudes fiscales. Esta es una prioridad constante para los republicanos.

Como dijo el senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, los republicanos tomaron como rehén a "toda nuestra economía" y amenazaron con "desencadenar un colapso financiero global" para "proteger a los ricos que evaden impuestos". Morris Pearl, presidente del grupo Patriotic Millionaires, dijo: "En una lucha que, según afirmaron, se trataba de reducir la deuda, decidieron priorizar la reversión de los fondos de cumplimiento del IRS en una medida que en realidad aumentará la deuda en miles de millones".

Mientras tanto, los republicanos exigían recortes a los programas sociales que en su mayoría beneficiaban a los niños pobres, los ancianos, el personal militar de bajo rango y los veteranos.

Su segunda victoria fue el aumento de los requisitos de trabajo para los estadounidenses que reciben cupones de alimentos. Nuevamente, la experiencia previa muestra que esto hace poco para reducir la deuda nacional y algunos investigadores dicen que en realidad aumenta los costos del gobierno, especialmente a nivel estatal.

A medida que las personas pierden el apoyo alimentario federal, recurren a los programas y despensas de alimentos estatales. Además, la mayoría de las personas que reciben cupones de alimentos ya están trabajando, incluidas decenas de miles de militares de bajo rango.

Escribiendo para The New York Times, Jamelle Bouie descubrió que para realizar un seguimiento del estado laboral de todos los que reciben beneficios, los estados y el gobierno federal deben gastar millones en costos administrativos. En Arkansas, por ejemplo, Bouie descubrió que el estado tenía que agregar $26 millones a su programa de administración de Medicaid después de implementar los requisitos de trabajo. Iowa tuvo que agregar $17 millones para administrar sus nuevas reglas de requisitos de trabajo.

Los ahorros de un esfuerzo federal similar en 2018 para agregar requisitos de trabajo a los beneficiarios de cupones para alimentos fueron "consumidos por los nuevos costos administrativos del programa", según un estudio de la Oficina de Presupuesto del Congreso. Los ahorros netos fueron de $150 millones por año mientras se eliminaba a 1.2 millones de personas, en su mayoría niños y adultos mayores, de los rollos de cupones para alimentos.

Como encontró el estudio anterior de la CBO, lo que hacen los requisitos laborales es sacar a las personas pobres de los programas de cupones para alimentos (el verdadero objetivo de los requisitos laborales republicanos) porque muchos no pueden trabajar física o mentalmente, no pueden encontrar cuidado infantil o para una variedad de por otras razones legítimas, se encuentran en situación de desempleo temporal o permanente.

Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, alrededor del 75% de los beneficiarios de cupones para alimentos son personas discapacitadas, niños o personas de la tercera edad. De hecho, los niños constituyen la mayoría de los estadounidenses que pasan hambre cuando se suspenden los cupones de alimentos. Pero asegurémonos de proteger a los ricos de pagar su parte justa de impuestos.

En cuanto a las personas con discapacidades, puedo decirles por experiencia personal como educador especial que la mayoría de los adultos con discapacidades están encantados de encontrar un trabajo. Desafortunadamente, muchos de ellos son considerados "no empleables" por muchos empleadores debido a sus limitadas discapacidades cognitivas y/o físicas.

Es un desafío constante para ellos encontrar y mantener un empleo. Incluso cuando lo hacen, los trabajos rara vez son de tiempo completo o con beneficios. Con el salario mínimo, trabajando quizás 20 horas a la semana si tienen suerte, no ganan lo suficiente para pagar el alquiler, sin importarles poner comida en su mesa.

Lo que las negociaciones del techo de la deuda señalaron claramente es que las prioridades republicanas están dirigidas a cuidar a los ricos, no a reducir la deuda nacional y, ciertamente, no a cuidar a los estadounidenses comunes. Preferirían quitarles los cupones de alimentos a los niños pobres que hacer que los ricos paguen sus impuestos justos o, Dios no lo quiera, que las grandes corporaciones, que obtuvieron ganancias récord este año, paguen una cantidad razonable y justa de impuestos.

Tom Zirpoli es el Distinguido Presidente Laurence J. Adams en Educación Especial Emérito en McDaniel College. Escribe desde Westminster. Su columna aparece los miércoles. Envíele un correo electrónico a [email protected].