La nueva junta directiva de la universidad debe centrarse en lo académico, no en las agendas

Jun 30, 2023

Leí con interés la columna de invitado del 1 de junio de Robert Allen Jr. en la que defendió a la Junta de Fideicomisarios del New College of Florida y expresó su apoyo a la reciente decisión de la junta de negar la permanencia en el cargo a cinco profesores. Allen y yo tenemos algunas cosas en común, aunque no lo conozco.

Ambos nos graduamos de New College y hablamos con entusiasmo sobre el impacto positivo que tuvo la escuela en nosotros y en nuestras carreras. Ambos servimos en la Junta de Fundación de New College y en la Junta de Fideicomisarios de New College. Por último, creo que a ambos nos preocupa el futuro de New College, aunque sospecho que tenemos diferentes perspectivas sobre lo que eso significa.

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En su columna, Allen hizo referencia a las preocupaciones sobre las violaciones de la Ley Sunshine. Creo que Allen ha reconocido que jugó un papel decisivo al recomendar a los nuevos fideicomisarios que fueron designados por el gobernador Ron DeSantis. No creo que eso sea una violación de las Leyes Sunshine. Sin embargo, lo que se vuelve más turbio es el hecho de que el nombramiento de Richard Corcoran como presidente interino se informó antes de que la Junta Directiva despidiera a la entonces presidenta Patricia Okker, y antes de que se estableciera realmente la necesidad de un presidente interino.

Si bien los nuevos fideicomisarios podrían haber pensado que la recomendación de Corcoran por parte del fideicomisario de la junta, Matthew Spalding, era una excelente idea, la prensa se enteró de la decisión antes de que la junta pudiera expresar públicamente ese acuerdo. ¿Cómo ocurrió eso?

Vi una grabación de una reunión celebrada por el comité de búsqueda presidencial; durante esa sesión, Allen culpó a la facultad de New College por los males de la escuela. Parece que le gusta ese tema. Pero el hecho es que los problemas que New College enfrentó en años anteriores se atribuyeron más a la falta de fondos que al exceso de personal docente. De hecho, durante años, la administración de DeSantis vetó constantemente las solicitudes de presupuesto de New College; sin embargo, la escuela continuó produciendo un número récord de graduados que obtuvieron prestigiosas becas y lugares en las mejores escuelas de posgrado.

Podemos dar crédito a los miembros de la facultad por su papel en esos logros.

Con respecto a la permanencia, serví en la Junta Directiva durante 10 años, los últimos cuatro como presidente de la junta. Fui la primera graduada de New College y la primera mujer en servir en esa capacidad, y como "primera" sentí una tremenda responsabilidad de enfocarme en las necesidades de los estudiantes, la facultad y el personal. Se me conocía como alguien que leía todos los materiales de la junta y que, cuando era necesario, hacía preguntas difíciles.

Presidí una serie de votaciones de permanencia y nunca lo vi como un ejercicio de "sello de goma". Primero, sabía que se requería un proceso riguroso de varios años antes de presentar a alguien para la titularidad. Además, siempre leía detenidamente cada paquete de titularidad, y siempre salía orgulloso de que New College pudiera beneficiarse de estos brillantes maestros.

Si no me hubiera impresionado, habría votado en contra de la titularidad, pero nunca tuve esa experiencia. De hecho, ni mis compañeros ni yo votamos "No" a la titularidad por una simple razón: reconocimos las contribuciones de estas personas.

Sin embargo, cuando asistí a la reunión de la junta de abril en la que se negó la titularidad a los cinco profesores, no parecía que los nuevos fideicomisarios hubieran evaluado completamente los méritos individuales de cada profesor. En cambio, parecía que los fideicomisarios estaban claramente decididos a negarles a los cinco profesores el estatus que se habían ganado.

Fue muy triste. Estos eran individuos talentosos en áreas académicas que están muy dentro del ámbito del enfoque clásico de las artes liberales que la nueva administración ha promocionado como su objetivo.

El voto para negar la tenencia sugiere que la política está superando la integridad académica en New College, y que estos miembros de la facultad, los estudiantes a los que enseñan y la comunidad a la que sirven son peones en el proceso.

Felice Schulaner es una exalumna del New College of Florida que se desempeñó como presidenta tanto de la Junta de Fideicomisarios del New College como de la New College Foundation.