Los nuevos requisitos de cupones para alimentos prueban los estados y el USDA

May 12, 2023

Las agencias estatales y el Departamento de Agricultura enfrentan una tormenta perfecta de demandas legislativas y reglamentarias a medida que hacen realidad los nuevos requisitos de trabajo de cupones para alimentos en la ley de techo de deuda.

Matt Lyons, director sénior de políticas y prácticas de la Asociación Estadounidense de Servicios Humanos Públicos, dijo que sus miembros lucharán para estar listos dentro del período de 90 días que establece la ley para implementar requisitos de trabajo ampliados para adultos sanos sin dependientes (ABAWD) y plazos de la ayuda alimentaria.

Sus miembros, que administran el programa de cupones para alimentos y otros servicios sociales, también deben identificar a los veteranos, las personas sin hogar y los que superan la edad de crianza temporal a los 18 años, las tres categorías de exenciones permitidas por la nueva ley. Y con el final de la emergencia de salud pública el mes pasado, nuevamente comenzarán a hacer cumplir los requisitos para los ABAWD que se suspendieron debido a la pandemia.

"El breve cambio para implementar las disposiciones de SNAP en el paquete de techo de deuda será un desafío increíble. Los estados están en medio de capacitar a los trabajadores de elegibilidad que a menudo nunca han administrado los requisitos de trabajo de ABAWD según las reglas existentes, un desafío monumental en sí mismo". Lyons dijo el lunes. "Ahora será necesario modificar las capacitaciones, los sistemas de TI, las aplicaciones, los avisos, las herramientas y los procesos de detección".

Las agencias estatales tienen que introducir gradualmente un aumento en el número de ABAWD cuyos beneficios de ayuda alimentaria se limitarán a tres meses de cada 36 meses, a menos que puedan documentar que trabajan 80 horas al mes o que están recibiendo capacitación laboral. Anteriormente, el requisito se aplicaba a las personas de 18 a 49 años, pero la ley de techo de deuda lo eleva para las personas de hasta 51 años antes del 30 de septiembre.

La edad sube en el año fiscal 2024 para los que tienen hasta 53 años y en el año fiscal 2025 para los que tienen hasta 55 años. Los cambios vencerán en el año fiscal 2030.

Las agencias estatales también harán malabarismos con otro tema bajo el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente conocido como el programa de cupones para alimentos. Miles de personas quedaron exentas de los límites de tiempo y requisitos de trabajo mientras la nación estaba bajo una orden de emergencia de salud pública. Algunos se volvieron elegibles para SNAP durante la pandemia y estarán sujetos a límites desconocidos por primera vez.

La declaración de emergencia de salud pública terminó en mayo y el reloj para esos beneficiarios comienza a correr nuevamente para los requisitos de trabajo y los beneficios de SNAP el 1 de julio.

Algunos legisladores clave están preocupados por la escasez de tiempo y los desafíos que se avecinan.

la presidenta de Agricultura, Debbie Stabenow, D-Mich.; el presidente de Banca, Sherrod Brown, D-Ohio; Presidente de Finanzas Ron Wyden, D-Ore.; y el presidente de Asuntos de Veteranos, Jon Tester, D-Mont., enviaron una carta conjunta el lunes a los departamentos que supervisan sus comités pidiendo coordinación y flexibilidad en la implementación de la ley lo más rápido posible.

"En la medida en que tenga las autoridades pertinentes, le pedimos a sus agencias que compartan los datos necesarios para que las agencias estatales de SNAP identifiquen y certifiquen correctamente a las personas recién exentas lo más rápido posible", escribieron los cuatro senadores.

"La orientación emitida a los estados por parte de sus agencias debe garantizar que las políticas relacionadas se implementen de manera consistente en todos los estados para llegar de manera equitativa a la mayor cantidad de participantes elegibles, reducir las cargas administrativas y de papeleo tanto en las agencias estatales como en los participantes de SNAP, y para garantizar que los participantes sean evaluados adecuadamente para las exenciones antes de perder el acceso a los beneficios", dijeron.

El Departamento de Agricultura ya ha comenzado a diseñar un marco para la transición SNAP.

Stacy Dean, subsecretaria adjunta de alimentos, nutrición y servicios al consumidor, dijo a las partes interesadas el viernes que los departamentos de Agricultura, Asuntos de Veteranos, Salud y Servicios Humanos, y Vivienda y Desarrollo Urbano están trabajando juntos en definiciones para aquellos que califican para exenciones de los límites de tiempo. .

Dean dijo que es fundamental que las definiciones sean "exactamente correctas y comprensivas en nuestra apreciación de quiénes son esas tres categorías de personas". Las agencias estatales operan SNAP bajo las reglas federales y necesitarán dirección, dijo Dean.

"Los estados deben garantizar y ofrecer las exenciones. Queremos asegurarnos de que, mientras los estados aplican las políticas, las personas elegibles para las exenciones las reclamen y que sus comunidades ayuden a correr la voz y asegurarlas", dijo Dean.

Lyons dijo que sus miembros necesitan que todo encaje en su lugar sin problemas y rápidamente. "Los estados deben esperar la orientación del USDA para comenzar a implementar cambios y deberán actualizar las comunicaciones a los clientes mucho antes de que lleguen para su recertificación según las reglas revisadas", dijo, refiriéndose al proceso que deben realizar los adultos sanos sin dependientes. deben someterse si quieren seguir siendo elegibles para SNAP.