El Servicio Postal de EE. UU. honra al líder de los derechos civiles, el jefe de la tribu Ponca, Standing Bear, con un sello

Jun 19, 2023

Un jefe de la tribu ponca cuya histórica demanda en 1879 estableció que un nativo americano es una persona bajo la ley fue honrado el viernes con la presentación de una estampilla del Servicio Postal de EE. UU. que muestra su retrato.

El lanzamiento de la estampilla del Jefe Standing Bear se produce 146 años después de que el Ejército lo obligara a él y a otros 700 miembros de la tribu Ponca a abandonar su tierra natal en el noreste de Nebraska y caminar 600 millas (965 kilómetros) hasta el Territorio Indio en Oklahoma. El jefe Standing Bear fue arrestado y encarcelado en Fort Omaha cuando él y otros intentaron regresar. Esto lo llevó a presentar una demanda que condujo a un fallo de 1879 que ordenaba su liberación y determinaba que un nativo americano es una persona con derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

“Durante tanto tiempo, la gente no conocía su historia o la historia de Ponca, nuestro propio rastro de lágrimas”, dijo Candace Schmidt, presidenta de la Tribu Ponca de Nebraska. "Finalmente podemos contar su historia de perseverancia y cómo nosotros, como tribu, somos resistentes".

Judi M. gaiashkibos, directora ejecutiva de la Comisión de Asuntos Indígenas de Nebraska, calificó la emisión de un sello de Chief Standing Bear como un hito que espera que "provoque las conversaciones necesarias sobre raza, soberanía e igualdad en los Estados Unidos".

"Es notable que la historia del líder de los derechos civiles de los nativos americanos de Nebraska, Chief Standing Bear, haya pasado de ser un hombre nativo considerado no persona por el gobierno de los EE. UU. en 1879, a ser reconocido hoy por el Servicio Postal con un sello en su honor como un ícono estadounidense", dijo gaiashkibos.

El Servicio Postal, que lanzó la estampilla en una ceremonia el viernes en Lincoln, Nebraska, ha impreso 18 millones de estampillas. La estampilla presenta un retrato de Chief Standing Bear del ilustrador Thomas Blackshear II, basado en una fotografía en blanco y negro tomada en 1877, dijo el Servicio Postal.

Más de 100 miembros de la tribu Ponca murieron durante o poco después del viaje forzoso a Oklahoma, incluido el único hijo del jefe Standing Bear. Fue un deseo de enterrar a su hijo en su tierra natal en el valle del río Niobrara de Nebraska lo que resultó en el regreso del Jefe Standing Bear y otros 29 y su posterior arresto.

Según el Servicio de Parques Nacionales, dos abogados de Omaha representaron al Jefe Standing Bear en un juicio de dos días ante el juez Elmer S. Dundy en el Tribunal Federal de Distrito de Omaha. El gobierno apeló la decisión de Dundy de que el Jefe Standing Bear y otros miembros arrestados de su tribu eran "personas", pero la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso.

Los miembros de Ponca fueron liberados y regresaron a su antigua reserva a lo largo del río Niobrara, donde murió Chief Standing Bear en 1908.

Posteriormente, una investigación del Congreso determinó que el gobierno entregó erróneamente la tierra natal de Ponca y eliminó a la tribu, lo que llevó a la legislación del Congreso en 1881 que otorgó alguna compensación a los miembros de la tribu. En 1924, un problema que surgió en el juicio de 1879 se resolvió cuando el Congreso aprobó una ley que confería la ciudadanía a todos los nativos americanos nacidos en los Estados Unidos.

El gobierno federal terminó con la tribu Ponca de Nebraska en 1966, pero la tribu recuperó el reconocimiento federal en 1990. Schmidt dijo que Ponca ahora tiene alrededor de 5500 miembros, opera tres clínicas de salud y ofrece numerosos servicios a los miembros.

"Nos está yendo muy bien", dijo.

Hay una tribu Ponca separada en Oklahoma.

Anton G. Hajjar, vicepresidente de la Junta de Gobernadores del Servicio Postal, dijo que la oficina de correos ha estado emitiendo sellos que honran el legado de los grandes estadounidenses desde el siglo XIX. Al emitir el sello del Jefe Standing Bear, Hajjar señaló: "A nuestro país le tomó demasiado tiempo reconocer la humanidad en muchas de sus personas, incluidos los indios americanos que vivieron en estas tierras durante miles de años".

El Servicio Postal anteriormente ha emitido sellos en honor a los nativos americanos, incluidos Pocahontas, Chief Joseph, Sequoyah, Red Cloud, Sitting Bull y Jim Thorpe.