Toni Morrison honrado con el sello Forever del Servicio Postal de EE. UU.

Jul 14, 2023

nadra nittle

reportero de educación

Publicado

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Toni Morrison, premio Nobel, ganador del premio Pulitzer y homenajeado con la Medalla Presidencial de la Libertad, logró una asombrosa lista de hazañas como escritor y académico. Más de tres años después de su muerte a los 88 años en agosto de 2019, sigue triunfando.

¿Su último honor?

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Morrison es la cara más nueva de la estampilla Forever del Servicio Postal de los Estados Unidos. Sobre un fondo dorado, una foto de la autora de "Beloved" con una sonrisa rojo cereza, gruesas rastas grises y orbes plateados adorna la estampilla revelada la semana pasada en una ceremonia en la Universidad de Princeton a la que asistieron su hijo Ford Morrison y otros familiares. Miembro de la facultad de 1989 a 2006, Morrison fue profesor de Robert F. Goheen en humanidades en Princeton y parte del programa de escritura creativa de la universidad.

Cada año, el Servicio Postal elige hasta 30 personas para que aparezcan en una estampilla, seleccionándolas de una lista de 30,000 personas recomendadas por el público. Morrison hizo el corte debido a sus "contribuciones extraordinarias y duraderas a la sociedad estadounidense", dijo un portavoz del Servicio Postal en un comunicado.

Este reconocimiento se produce cuando los libros de Morrison son objeto frecuente de esfuerzos de censura. Dirigidas en gran parte por políticos conservadores, las prohibiciones a menudo señalan libros escritos por mujeres, personas de color y escritores LGBTQ+ que abordan específicamente la raza y el género, como lo hacen las obras de Morrison.

Hasta la fecha, casi 50 mujeres negras han aparecido en sellos postales de EE. UU. Entre ellos se encuentran novelistas y poetas como Nella Larsen, Anne Spencer, Maya Angelou, Zora Neale Hurston y Gwendolyn Brooks. Algunas de las mujeres negras en los sellos postales, como Angelou y la piloto Bessie Coleman, también aparecen en la moneda estadounidense a través del Programa American Women Quarters, que se extiende hasta 2025. Y ha habido un esfuerzo continuo para obtener otra, la abolicionista y anteriormente esclavizada. Harriet Tubman, en el billete de $20.

La estampilla conmemorativa de Morrison fue diseñada por Ethel Kessler y presenta una imagen del autor de 1997 tomada por la fotógrafa Deborah Feingold para la revista Time. La ceremonia de inauguración incluyó declaraciones sobre el difunto novelista enviadas por el expresidente Barack y la primera dama Michelle Obama. El presidente Obama otorgó a Morrison la Medalla Presidencial de la Libertad en 2012.

"Nos sentimos honrados de unirnos a la familia de Toni Morrison y a todos los reunidos aquí para celebrar a uno de los mejores narradores del mundo", dijeron los Obama en un comunicado conjunto. "Toni dijo verdades fundamentales sobre nuestro país y la condición humana. Pero no solo reflejó lo que era verdad. Ayudó a generaciones de afroamericanos a reimaginar lo que era posible. Es por eso que volvemos a sus historias una y otra vez, encontrando un nuevo significado cada una. tiempo."

Oprah Winfrey, quien entrevistó a Morrison en "The Oprah Winfrey Show", seleccionó cuatro de los libros de Morrison para Oprah's Book Club y adaptó "Beloved" a una gran película en 1998, también proporcionó una declaración para la presentación del sello.

"Los libros de Toni Morrison están en muchos de nuestros hogares y permanecen en nuestros corazones porque sirvió como catalizador para que generaciones de lectores comprendieran el poder de la lectura y las palabras", dijo Winfrey.

Carla Hayden, la decimocuarta bibliotecaria del Congreso, asistió a la ceremonia y habló sobre el importante papel que juegan los libros de Morrison en las colecciones de las bibliotecas.

A pesar de su mérito literario, los libros de Morrison se retiran cada vez más de las bibliotecas escolares, un esfuerzo que se remonta a décadas. "The Bluest Eye" enfrentó prohibiciones de libros años antes de que Morrison muriera porque describe el abuso sexual infantil. En 1998, el Departamento de Justicia Criminal de Texas prohibió la novela de Morrison "Paradise" en las prisiones porque "contiene material que una persona razonable interpretaría como escrito únicamente con el propósito de comunicar información diseñada para lograr un colapso de las prisiones a través de la interrupción de los reclusos, como huelgas". o disturbios". En el documental de 2019 "Toni Morrison: The Pieces I Am", la autora reveló que había enmarcado la carta informándole sobre la prohibición del libro. Al enterarse de que los funcionarios de la prisión creían que su novela era capaz de incitar un motín, Morrison pensó: "¿Qué tan poderoso es eso?" ella recordó con una risa.

Desde su muerte, los esfuerzos para prohibir sus obras se han intensificado debido a un movimiento de censura que se extendió por gran parte del país durante la pandemia, lo que resultó en la eliminación de más de 1600 títulos de libros únicos de las escuelas entre 2021 y 2022. Tanto "The Bluest Eye" y "Beloved", que presentan violencia racial y sexual, se encuentran entre los libros más cuestionados del país en las escuelas.

"Lo que es importante entender es que estos grupos que quieren sacar los libros de las escuelas o que piensan que hay sexo en los [libros] de la biblioteca... deben considerarse pornográficos y, por lo tanto, inadmisibles; han existido por un tiempo", Jonathan Friedman, director de libertad de expresión y educación de PEN America, un grupo de defensa de la libertad de expresión, a The 19th en agosto. “Pero lo que es diferente es que ahora están tomando el poder político. Están encontrando aliados en posiciones de verdadera influencia en el gobierno, y están tratando de combinar la presión que pueden aplicar localmente con la presión que pueden aplicar políticamente para lograr el objetivo. , y lo están logrando".

De hecho, un anuncio de campaña de 2021 para el entonces candidato a gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, presentaba a un padre que se oponía a que su hijo tuviera que leer "Beloved" de Morrison para la escuela. El anuncio provocó un debate sobre la supervisión de los padres de los planes de estudios escolares que contribuyó a que el republicano Youngkin derrotara al demócrata Terry McAuliffe.

Aunque muchos de los libros de Morrison tienen temas maduros, ella escribió todo tipo de obras, desde colecciones de ensayos hasta libros para niños que escribió junto con su hijo Slade Morrison, quien murió en 2010 después de desarrollar cáncer de páncreas. Para celebrar su vasto cuerpo de escritura, la Universidad de Princeton ha organizado una serie de eventos durante el año escolar 2022-23, incluida la exposición "Toni Morrison: Sites of Memory" en la Biblioteca de la Universidad de Princeton. La exhibición presenta docenas de piezas de la colección Toni Morrison Papers que ofrecen información sobre el proceso de escritura del autor.

En 2021, escribí un libro publicado por Fortress Press que explora el papel de la magia, la cultura y la religión en la escritura y la educación de Morrison. Se llama "Visión espiritual de Toni Morrison: fe, cuentos populares y feminismo en su vida y literatura".

El presidente de la Universidad de Princeton, Christopher L. Eisgruber, dijo durante la ceremonia de presentación del sello que Morrison sigue siendo una inspiración.

Si bien esta es la primera vez que Morrison aparece en una estampilla en los Estados Unidos, no es la primera aparición del autor en una estampilla a nivel mundial. Después de ganar el Premio Nobel de Literatura en 1993, Suecia la honró con un sello. Siete años más tarde, la República de Palau en Oceanía presentó a Morrison en un sello para su serie Visionarios del siglo XX.

Durante la ceremonia de inauguración de Princeton, Ford Morrison expresó su agradecimiento por el sello de su madre en su propio país.

"Es un gran honor, y se ha retrasado", dijo.

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