Al servicio de la industria automotriz

Nov 18, 2023

ETBO es un proveedor de herramientas a gran escala que fabrica alrededor de 200 troqueles por año y tiene una de las instalaciones de EDM más grandes del suroeste de Ontario. Imágenes: ETBO

El próximo año marca los 70 años de ETBO Tool & Die en el negocio. Etienne y Marie-Louise Borm fundaron originalmente la empresa en Bélgica en 1953. La pareja emigró a Canadá varios años después y lanzó las operaciones canadienses de la empresa en 1958 como una empresa de herramientas y troqueles especializada en grabado industrial.

"Nuestro primer trabajo en 1958 fue la fabricación de herramientas de formación para el enfriador portátil original de Coca-Cola con paredes de acero", dijo Etienne Borm Jr., gerente de planta, ETBO Tool & Die, Aylmer, Ontario. "Después de completar este primer trabajo, la compañía se convirtió rápidamente en un proveedor completo de herramientas que atiende a los mercados automotriz y electrónico".

A día de hoy, la empresa sigue siendo una empresa familiar con la segunda generación al frente. Etienne Sr. y Marie-Louise dejaron sus funciones en la empresa y su hijo Etienne y su esposa Heather se hicieron cargo. La tercera generación de Borms se está enfocando en la educación superior con especialidades de ingeniería para apoyar la empresa familiar en el futuro.

La empresa ha crecido a lo largo de los años desde sus humildes comienzos hasta más de 125 000 pies cuadrados de superficie con 175 empleados, incluidos 15 ingenieros de herramientas, automatización y diseño de procesos, y 50 fabricantes de herramientas y aprendices. Ubicada en el corazón del corredor automotriz de Canadá, más del 99 por ciento del negocio de la planta es automotriz, aunque acepta algunos trabajos no automotrices, como componentes para intercambiadores de calor para la industria HVAC.

"Somos un proveedor de Nivel 2 e inferior para la industria automotriz", dijo Borm. "Nuestro nicho de mercado está trabajando con metales muy delgados y, por eso, solo competimos con un puñado de empresas a nivel mundial en lugar del importante grupo de competidores locales".

ETBO es un proveedor de herramientas a gran escala que construye alrededor de 200 troqueles por año, diseña y construye celdas de automatización, brinda servicios de estampado de metales con 25 prensas de hasta 800 toneladas, incluidas múltiples servoprensas de hasta 600 toneladas, y es uno de los mayores EDM. instalaciones en el suroeste de Ontario.

Su segmento de troqueles de estampado proporciona capacidades en el troquel, como subensamblaje, soldadura, medición de piezas con captura y documentación del 100 % de los datos, y control del servoeje. También proporciona soldadura robótica de tuercas con inspección visual, soldadura robótica por arco metálico con gas, soldadura por proyección y por puntos, lavado de producción según especificaciones de limpieza y mecanizado CNC de producción.

Para continuar como uno de los líderes en la fabricación de automóviles, la empresa se enfoca en adoptar la última tecnología, refinar los procesos de fabricación y mantenerse fiel a sus raíces.

"Trabajar con materiales tan delgados como 50 µm (0,002 pulgadas) requiere un alto grado de habilidad técnica", dijo Borm. "Las holguras de corte deben ser extremadamente estrechas para lograr las tolerancias necesarias con estas piezas. Se necesita mucho conocimiento y atención a los detalles, y contamos con la mano de obra y el equipo excepcionalmente capacitados para poder proporcionar las herramientas y la producción para este segmento de mercado."

La empresa ha desarrollado un sistema ERP/MRP interno para permitir que sus máquinas se comuniquen automáticamente y brinden trazabilidad en todos los aspectos del proceso de fabricación. Esta trazabilidad permite a ETBO rastrear cada componente que se fabrica para sus herramientas. También ha ayudado con la productividad porque proporciona información sobre la máquina en la que se produjo, el tiempo de actividad de la máquina, los operadores que trabajaron en la pieza y más. Esto ha permitido al taller afinar sus procesos y garantizar que cada componente producido tenga todo el historial de fabricación relevante asociado.

La empresa ofrece servicios de estampado de metales con 25 prensas de hasta 800 toneladas, incluidas varias servoprensas de hasta 600 toneladas.

"Esto realmente nos ha permitido impulsar acciones de calidad en todos los ámbitos", dijo Borm. "Estábamos haciendo Industry 4.0 antes de que se hiciera popular, y creo que eso realmente nos ha dado a nosotros y a nuestros clientes una gran ventaja. También abordamos la fabricación de herramientas de la misma manera que hacemos la producción. Estamos muy integrados verticalmente, y esto permite que cada departamento para trabajar con su máxima eficiencia".

El taller acepta paquetes de herramientas típicos de 1 a 20 herramientas y la gran mayoría son herramientas para la electrificación en artículos como enfriadores de baterías, cubiertas de módulos electrónicos, celdas de combustible y componentes de marcos.

"Nuestra mayor oportunidad y desafío como industria es ver cómo encaja la electrificación dentro de la fabricación canadiense y cómo nuestra empresa puede encajar en eso", dijo Borm. "El cambio se avecina rápidamente y debemos estar dispuestos a adaptarnos y posicionarnos en consecuencia. Y debemos ser capaces de respaldar eso con la inversión de capital que se requiere, ya sea para un mecanizado más grande, un mecanizado de mayor tolerancia o lo que sea que se presente. en la línea de productos de una tienda".

Cuando se trata de mecanizado CNC de producción, la compañía tiene 25 molinos CNC con hasta 170 por 70 pulgadas. envolventes de trabajo, ocho electroerosionadoras de hilo Sodick y una máquina perforadora CNC Sodick.

La planta trabaja continuamente con materiales muy delgados que requieren componentes de herramientas con estándares exigentes. Los componentes del troquel deben fabricarse con una repetibilidad de 2 µm tanto en tamaño como en rectitud. El equipo de ETBO ha trabajado diligentemente para desarrollar procesos que permitan lograr esto de manera consistente.

"La tecnología de electroerosión por hilo de Sodick es clave para que ETBO logre esta consistencia", dijo Borm. "Por ejemplo, las placas bipolares de celdas de combustible y las juntas de culata requieren un material muy delgado para ser procesado. Hemos podido construir herramientas y respaldar la producción de materiales tan delgados como 50 µm (0,002 pulg.), lo cual es fundamental para el éxito de estas oportunidades de negocio".

Las ocho máquinas de electroerosión por hilo de Sodick tienen una capacidad de "configúrelo y olvídese", y todas las máquinas de electroerosión de la planta funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. ETBO se ha estandarizado en la electroerosión por hilo Sodick como su opción de máquina preferida.

Una de las ventajas de trabajar con máquinas EDM es que no hay fuerzas de corte ni desgaste de la herramienta.

"Tratar de llegar a una precisión de 0,0002 pulgadas con el mecanizado convencional es extremadamente difícil, ya que hay muchos factores mecánicos contra los que hay que luchar", dijo Borm. "Las herramientas de corte se desgastan constantemente, y si se trata de una geometría realmente intrincada para mecanizar, tenemos que usar cortadores de tres cabellos humanos de diámetro, y realmente pueden desviarse. Entonces, entre la deflexión y el desgaste, eso puede explicar todo el tolerancia asignada. Requiere algunas estrategias creativas, pero con EDM no tenemos estos problemas ".

Los electroerosionadores de hilo de la planta son esenciales para producir piezas de alta precisión. Las máquinas se pueden configurar con los parámetros y precisiones que se necesiten y la pieza de trabajo saldrá correctamente. Esto permite operaciones con luces apagadas.

Los componentes del troquel deben producirse con una repetibilidad de 2 µm tanto en tamaño como en rectitud, y la tecnología de electroerosión por hilo de Sodick es clave para que ETBO logre esta uniformidad.

"Tenemos un programa de mantenimiento muy reglamentado en nuestras máquinas de electroerosión por hilo para garantizar que podamos mantenerlas en funcionamiento", dijo Borm. "Mis palabras de sabiduría en el frente de electroerosión por hilo son que cuanto más mantenga sus máquinas y las mantenga limpias y realmente se concentre en el mantenimiento diario de ellas, mejores serán sus resultados en cuanto a la consistencia de su hilo de hilo".

ETBO ha estado trabajando con máquinas de electroerosión por hilo desde 1985 cuando compró su primera máquina. Se justificó fácilmente por el tiempo ahorrado al eliminar el esmerilado y el ajuste. Sin embargo, hace unos 20 años, la empresa se alejó de su EDM existente para buscar nuevos equipos.

Para sus máquinas de electroerosión por hilo, ETBO siempre busca bobinas de hilo grandes para permitir quemados prolongados, enhebrado automático confiable, máquinas uniformes que brinden tiempo de actividad, servicio local y soporte cuando el personal de ETBO necesita asistencia con la máquina, y piezas con disponibilidad rápida.

"Según nuestras pruebas de otras marcas en el piso, realmente sentimos que Sodick superó en confiabilidad y tiempo de actividad", dijo Borm. "También tenemos una gran relación con el distribuidor canadiense, Ultra Machine Sales".

En su mayor parte, la tecnología de electroerosión por hilo es relativamente madura y avanzada en sus tecnologías. Sin embargo, no siempre fue así. Cuando se introdujo por primera vez, era un proceso muy lento reservado para componentes que anteriormente requerían un intenso pulido de contornos. Además, EDM sufría de acabados superficiales que no podían competir con las superficies rectificadas. Los inicios de pozos eran lentos y en su mayoría manuales y los sistemas de filtración tenían una capacidad y efectividad limitadas.

"Hoy, EDM se ha desarrollado aún más para integrarse en la construcción de herramientas diarias", dijo Borm. "El enhebrado de cables con el electroerosionador de hilo de Sodick ahora es confiable y eficiente, los sistemas de filtración de agua son efectivos y permiten quemaduras de larga duración sin servicio, y las velocidades de corte de cables han aumentado drásticamente en los últimos 20 años. También hemos visto mejoras en el acabado de la superficie han tenido tanto éxito que casi se puede eliminar el pulido posterior".

Las máquinas más nuevas de Sodick se han movido a nuevos motores lineales, lo que significa que no hay que lidiar con el desgaste del husillo de bolas. Para Borm, esta es una gran ventaja y dijo que espera que las máquinas se mantengan precisas mientras se mantengan.

"Los motores lineales también permiten tiempos de respuesta más rápidos para el control de la brecha de voltaje y, por lo tanto, vemos una ligera mejora en el rendimiento", dijo Borm. "La corrección de errores de compensación de paso es casi una cosa del pasado. El taller realiza validaciones de la máquina anualmente, verificando la precisión posicional de la máquina. Con las máquinas de husillo de bolas anteriores, cada ciclo de validación resultó en ajustes a la matriz de compensación de paso de la mesa, pero con el accionamientos lineales, esto se elimina virtualmente".

El departamento de EDM de ETBO está monitoreado las 24 horas del día, los 7 días de la semana y el taller tiene acceso de video a la máquina para monitorear visualmente el rendimiento de la máquina. Y con esto, el equipo de ETBO ahora puede monitorear el rendimiento de la máquina durante los programas críticos de corte desde la comodidad del hogar.

"Nuestros electroerosionadores de hilo Sodick hacen lo que necesitamos, lo hacen de manera consistente y lo hacen bien", dijo Borm. "El apoyo local es excelente y nunca hemos encontrado una razón lo suficientemente convincente como para querer cambiar".

Su segmento de troqueles de estampado proporciona soldadura robótica de tuercas con inspección visual, soldadura robótica por arco metálico con gas, soldadura por proyección y por puntos, lavado de producción según especificaciones de limpieza y mecanizado CNC de producción.

Se puede contactar con la editora asociada Lindsay Luminoso en [email protected].

Herramientas y troqueles de ETBO, www.etbo.ca